Découvrez la ville de Rabat

L'embouchure du Bou Regreg pour combattre les Berbères hérétiques qui occupent la région. C'est en 1912 que Rabat devient capitale du Maroc. Tout le centreville situé entre la muraille des Andalous et le palais royal ainsi que les quartiers de l'ouest sont construits à partir de cette date. Le roi l'adopte comme résidence officielle. La médina Du centre-ville, descendez l'avenue Mohammed-V jusqu'à son croisement avec le boulevard Hassan-II. Si vous prenez un taxi, demandez à être déposé près du marche couvert. Visite de 2h. La médina de Rabat est moins attachante que celles de Marrakech ou de Fès, et il n'est pas nécessaire d'y flâner très longtemps. Mais la kasba des Oudala, avec ses jardins en terrasses, mérite que l'on s'y attarde. Les souks L'ENCEINTE. Pour pénétrer dans la médina, franchir la muraille des Andalous. Construite au X\/ii s. par des réfugiés d'Espagne, la muraille rejoint l'enceinte almohade du XIIIe s. En contournant l'angle que forment les deux murailles, vous verrez l'une des cinq portes d'origine, Bab el-Had, la porte du Marché. LA RUE Sotiii. À l'intérieur de la médina, tournez immédiatement à droite dans la rue Souika; c'est la grande rue commerçante, assez large mais très encombrée. LE SOUK ES-SEBAT, qui prolonge la rue Souika, est en partie recouvert de claies. C'est le domaine des maroquiniers et des marchands de babouches. LA RUE DES CONSULS. Le souk es-Sebat aboutit dans cette rue qui abritait autrefois les légations étrangères. La kasba des Oudaïa Montez l'escalier qui conduit à la porte des Oudaïa*. Construite au xii' s. par Yacoub el-Mansour, cette porte monumentale complétait l'enceinte érigée par son grand-père, Abd el-Moumen. C'est à la fois un formidable ouvrage défensif et un monument témoignant de la grandeur de l'architecture almohade. De récentes fouilles mettent au jour de nouvelles ruines almoravides. Le musée des Arts marocains Bt Revenez vers la rue Jemaa, puis tournez à gauche dans la rue Bazzo qui descend vers le Café Maure! dominant l'embouchure du Bou Regreg et le délicieux jardin andalou en terrasses, auquel on accède par une porte. Le musée des Arts marocains (ouv, t.l.j. sf mar. 8h 3012h et 14h 30-18h; entrée payante) présente des instruments de musique, des costumes, des tapis, des poteries, des bijoux et des armes. En ressortant de la kasba, longez la muraille, puis suivez la rampe qui descend vers le centre artisanal (ouv. t.l.j. 8h30-12h et 14h3019h), où vous pourrez voir à l'oeuvre des dinandiers, des potiers et des menuisiers. La ville impériale. De la muraille des Andalous, suivez l'av. Hassan-Il Jusqu'à la place Sidi Makhlouf. Prenez à droite, puis tout de suite à gauche. Vous longez alors le site où se dresse la tour Hassan. La tour Hassan Seule au milieu d'une vaste esplanade dont la limite semble être la ligne infinie de l'océan, la tour Hassan projette son ombre majestueuse sur un champ de colonnes tronquées. Son ocre chaud et la sobriété de la décoration compensent l'aspect massif de ce minaret inachevé. Conçue selon un plan grandiose, la mosquée de Yacoub-el- Mansour ne fut jamais terminée. La mort du sultan en 1199 interrompit les travaux. Abandonné, le monument, qui comptait quelque 400 colonnes formant 19 nefs, tomba en ruine, d'autant que les Rabatis prirent l'habitude d'y prélever les matériaux dont ils avaient besoin. Le tremblement de terre de 1755 acheva l'oeuvre du temps et des pillards. Le mausolée de Mohammed V Face à la tour Hassan, à l'autre extrémité de l'esplanade, se dresse depuis 1969 le mausolée de Mohammed-V. Il devait immortaliser la mémoire du père de l'indépendance marocaine. Après avoir gravi les marches, on accède à la salle funéraire. On peut en faire le tour en suivant une galerie qui surplombe le tombeau du roi, en onyx blanc. Remarquez la coupole d'acajou et de cèdre sculpté, les vitraux et le lustre en bronze doré. Le palais royal On ne peut voirie palais royal que de loin, en traversant le méchouar en voiture. Le « Dar el Makhzen » actuel date de 1864 et a été considérablement agrandi depuis. Vous apercevez les bâtiments du palais sur la droite et la mosquée du Vendredi sur la gauche. Le Musée archéologique Quittez l'enceinte du palais par la porte Bab er-Rouah. Tournez à droite et dépassez le carrefour. Un peu plus loin, tournez encore à droite dans la rue El-B rihi, où se situe le musée (ouv. t.l.j. sf mar. 9h-11h30 et 14h30-18h; entrée payante). Comptez 1 h de visite. Il réunit les témoignages les plus intéressants de la préhistoire et de l'Antiquité au Maroc. La nécropole du Chellah Du Musée, remontez l'av. Yacoub-el-Mansour et franchissez Bob Zaer. Face à la porte, une petite route conduit au Chellah. Ouv. t.l.j. 8h30-18h30 en été, 9h17h30 en hiver; entrée payante. Situé hors de l'enceinte almohade, le Chellah laisse à peine soupçonner sa présence. Rien de l'extérieur ne permet d'anticiper la magie qui se cache derrière les remparts. La muraille elle-même, d'une belle couleur ocre, n'a ni la noblesse ni la force de celle des Almohades. Elle fut élevée par Abou el-Hassan en 1339 pour enclore les tombes des sultans mérinides. Les environs de Rabat Salé, ville commerçante De Rabat, un pont traverse le Bou Regreg et aboutit à la Bab e!-Mrisa, construite vers 1260 pour contrôler l'entrée du port intérieur. Située face à Rabat, de l'autre côté de l'oued Bou Regreg, Salé est devenue un faubourg de la capitale. Mais elle a conservé son caractère et sa médina est plus authentique que celle de Rabat. Les jardins exotiques de Sidi Bouknadel 10 km au N. de Salé. Ouv. 8h-17h30. Depuis 1951, l'ingénieur horticole M. François y a réuni quelque 1 500 espèces de plantes exotiques qu'il lui fallut acclimater. Musée Dar Belghasi 17 km au N. de Rabat, sur la route de Kénitra, BP 4005 Bouknadel, Salé; 037.82.21.78. Ouv. t.l.j 8h-18h 30 sfjours de fête; entrée payante. Ouvert en 1996, ce premier musée ethnographique fondé par A. Belghazi présente une collection de 5000 pièces environ: boiseries, tissus, manuscrits, bijoux, instruments de navigation... Mehdia-Plage et le lac de Sidi Bourhaba 30 km au N. de Rabat. MEHDIA-PLAGE permet une agréable halte sur le front de nier. Les vagues, fréquentées par les surfeurs, sont dangereuses à marée descendante. LE LAC DE SIDI BOURHABA*. Au sud de Mehdia-Plage. C'est un lieu privilégié d'observation ornithologique, devenu réserve naturelle protégée. Centre d'informations 037.74.72.09. Ouv. les w-e. et]. f 12h-16h. Visites en groupe possibles pendant la semaine.